L'Edinburgh College of Medicine for Women fu fondato da Elsie Inglis e suo padre John Inglis. Elsie Inglis continuò ad essere una figura di spicco nel movimento per il suffragio e fondò l'organizzazione Scottish Women's Hospital durante la prima guerra mondiale, ma quando aveva fondato il college era ancora una studentessa di medicina. Suo padre, John Inglis, era stato un alto funzionario della Compagnia Britannica delle Indie Orientali in India, dove aveva sostenuto la causa dell'istruzione per le donne. Al suo ritorno a Edimburgo divenne un sostenitore dell'educazione medica per le donne e usò la sua influenza per aiutare a fondare il college. Quest'ultimo fu fondato nel 1889, in un momento in cui le donne non erano ammesse alle scuole di medicina universitarie nel Regno Unito.